Ciudad del Vaticano.– El Papa Francisco, líder de la Iglesia Católica y primer pontífice latinoamericano, falleció esta mañana a las 7:35 horas (CEST) en su residencia de la Domus Sanctae Marthae, a los 88 años, según anunció el cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Santa Sede.
La causa de su muerte, certificada por el director del Departamento de Salud e Higiene del Vaticano, Andrea Arcangeli, fue un ictus cerebral que derivó en un coma y un colapso cardiocirculatorio irreversible.
El certificado de defunción detalla que el pontífice, cuyo nombre secular era Jorge Mario Bergoglio, padecía condiciones preexistentes que complicaron su estado, incluyendo un episodio reciente de insuficiencia respiratoria aguda por neumonía bilateral multimicrobiana, bronquiectasias múltiples, hipertensión arterial y diabetes tipo II. Estas afecciones, sumadas a la extirpación parcial de un pulmón en su juventud, lo hacían especialmente vulnerable.
El deceso ocurrió apenas un día después de que Francisco impartiera la bendición Urbi et Orbi desde la Basílica de San Pedro, en el Domingo de Resurrección, donde se le vio notablemente debilitado. Su última aparición pública, en la que saludó a los fieles desde el papamóvil, sorprendió a muchos, ya que venía de una hospitalización de cinco semanas en el Hospital Gemelli de Roma por neumonía, de la que había sido dado de alta el 23 de marzo.
La Santa Sede activó de inmediato el protocolo de Sede Vacante, que incluye la certificación de la muerte y el sellado de la residencia papal. El cuerpo del Papa será trasladado el miércoles a la Basílica de San Pedro para el homenaje de los fieles, y su funeral se celebrará entre el viernes y el domingo, según lo establecido por la tradición. Francisco, en su testamento de 2022, expresó su deseo de ser enterrado en una tumba sencilla en la Basílica de Santa María la Mayor, rompiendo con la costumbre de inhumaciones en San Pedro.
La muerte de Francisco, tras 12 años de un pontificado marcado por su defensa de los pobres, los migrantes y el medio ambiente, ha generado conmoción mundial. Líderes internacionales y fieles han destacado su legado de humildad y compromiso con los marginados. El cónclave para elegir a su sucesor está previsto para la primera semana de mayo.