León, Gto.- León cumplió 450 años y decidió brindar de una forma muy especial: con mezcal, frutas de temporada, técnicas de coctelería y diez mixólogos llegados de distintos rincones de Latinoamérica.
La octava edición de Taste arrancó en el Arco de la Calzada con el reto “Ilustres de León”, una competencia de coctelería de autor que puso a prueba la creatividad de participantes de México, Colombia y Panamá.
Uno de ellos es Wilson Sebastian Ariza Orozco, bartender de Bogotá, Colombia, quien llegó a León con 27 años, experiencia como bar manager y una idea muy clara para representar a la ciudad: conectar los sabores mexicanos y colombianos en una sola copa.
Wilson llegó desde Bogotá con una historia detrás de la barra
Ariza es bar manager de un grupo de tres gastrobares en Bogotá. Su llegada a Taste comenzó lejos de León y, curiosamente, a partir de otro competidor.
Contó que conoció el concurso por el campeón de hace dos años, quien además es uno de sus mejores amigos.
“Primero conocí el concurso por el campeón de hace dos años cuando viví en Nao, que es uno de mis mejores amigos, y de ahí pues me surgió la inspiración para poder venir y participar en este grandioso concurso”, explicó.
El proceso para llegar a la competencia tuvo una primera parada en redes sociales. Su casting consistió en dos videos publicados en Instagram: uno con un cóctel relacionado con León y otro de autor.
Antes de instalarse en la competencia, Wilson aprovechó su llegada a México para conocer algo de la gastronomía del país. Pasó dos días en Ciudad de México y tuvo la oportunidad de probar comida tradicional en casa de la mamá de un amigo.
Después llegó a León, donde comenzó la preparación para los retos.
Una copa para conectar León con Colombia
El reto “Ilustres de León” asignó a cada participante un personaje relacionado con la historia, cultura o deporte de la ciudad.
A Wilson le tocó Antonio “La Tota” Carbajal, futbolista y figura del deporte leonés.
Su propuesta partió de una idea que también aparece en su trabajo habitual: utilizar ingredientes poco comunes y buscar formas de aprovecharlos.
Para su cóctel utilizó pera de agua roja, una fruta de recolección silvestre que tiene una o dos cosechas al año. A partir de los restos de la fruta elaboró un falso cuero, que colocó en una copa tipo coupé.
La bebida también llevó mezcal: “Lo que quisimos unir fue México y Colombia por medio de sabores”, contó.
“Quisimos ser sostenibles, entonces lo que quisimos fue reutilizar lo que nos sobró después de hacer esta fruta y hicimos un falso cuero”, explicó.
El reto arrancó en el Arco de la Calzada
Mientras Wilson trabajaba con su propuesta, otros nueve participantes hacían lo propio con sus personajes asignados.
La competencia reunió a Andrea Almaguer, Antonio Oviedo, Aranza Franco, Haziel Cardona y Jheovanna Pérez, por México; Andrés Gómez, Steven Suárez, Wilson Ariza y Wilmer Cadena, por Colombia; y Laura Molina, por Panamá.
Cada uno recibió mediante sorteo el nombre de una figura vinculada con León y tuvo un tiempo determinado para preparar su bebida, explicar su concepto y presentarlo ante el jurado.
Los personajes fueron Black Shadow, Julián de Obregón, Jacobo Kilián, Juan Alonso de Torres, Arturo “Mano Santa” Guerrero, Pepe Bustos, María Grever, Luis Long, Wigberto Jiménez Moreno y Antonio “La Tota” Carbajal.
El jurado estuvo integrado por el diseñador guanajuatense Leonardo Mena, el chef leonés Gerardo Ramírez y el empresario Beto del Toro.
La evaluación tomó en cuenta sabor, diseño, técnica, discurso y la relación entre el cóctel y el personaje asignado.
Franco Velázquez, director creativo y productor general de Taste, explicó que esta edición fue pensada alrededor del aniversario de la ciudad.
“Tenemos esta edición especial justo para honrar el aniversario de la ciudad, que es el 450 de su fundación. Y es una competencia internacional en diseño de coctelería. Tenemos 10 participantes de México y de Latinoamérica que vienen por primera vez a Guanajuato y a nuestra ciudad a diseñar tragos inspirados en los diferentes elementos de nuestra ciudad”, compartió.
Panamá también llegó a la barra
Laura Vanessa Molina llegó desde Panamá, aunque es residente colombiana. Tiene 28 años y trabaja en el restaurante Umi, donde participa en el diseño creativo de la coctelería y ocupa el segundo puesto de mando en el bar.
También llegó al concurso después de conocerlo por Juanito, ganador de la sexta temporada.
“Entonces como que mira, prueba, no pasa nada, no pierdes nada y quería como también algo para retarme a algo nuevo. Pues aquí estoy”, contó.
Su casting también tuvo ingredientes ligados a su historia. Presentó un cóctel de autor con mezcal, un milk wash y tomate de árbol, ingrediente relacionado con Colombia, además de rábano sandía, utilizado en Umi.
Laura estudió hotelería y cuenta con formación profesional como bartender. Al llegar a León también se encontró con algo que le resultó familiar.
“El tiempo que estuve en México, algo que llevo mucho de marcado es la hospitalidad de las personas. O sea, de verdad como que me siento en casa”, dijo.
El colombiano se llevó el primer reconocimiento de la semana
Después de probar las propuestas, el jurado eligió a Wilmer Cadena, de Colombia, como autor del cóctel de la noche.
La jornada también dejó al primer eliminado: Andrés Gómez, también colombiano.
Los nueve participantes restantes continuarán con los siguientes retos de Taste León 450. La competencia recorrerá distintos espacios de la ciudad durante la semana y avanzará hasta una final en la que solamente cinco mixólogos podrán llegar.
Para Wilson, el reto apenas comienza.
“Realmente me siento muy preparado, no me siento confiado, sino preparado”, aseguró antes de iniciar la competencia.
Y mientras espera descubrir qué personaje o desafío aparecerá en las siguientes rondas, ya tuvo tiempo para conocer algo de León.
“Realmente León es una ciudad demasiado increíble, su infraestructura colonial me gusta demasiado. Se nota que gente muy hospitalaria, siempre desde que llegamos nos han tenido con una sonrisa”, compartió.