León, Gto.- Por cuarto año consecutivo, hay una semana en la que León cambia por completo su dinámica. Hoteles, restaurantes, plazas comerciales, el transporte público y hasta en las calles es común encontrarse a niñas, niños y jóvenes con uniforme, rodilleras y balones bajo el brazo.
Esa imagen ya se volvió parte del verano leonés gracias al Festival Infantil y Juvenil de Voleibol, un torneo que reúne a equipos de categorías mini, infantil y juvenil menor de todo el país para disputar una intensa jornada de competencias que, además del aspecto deportivo, mueve el turismo y la economía local.
Este año, el festival celebrará su cuarta edición consecutiva en León, del 20 al 25 de julio, mientras que la llegada de las delegaciones está programada para el 19 de julio. Los encuentros se desarrollarán desde las 8:00 de la mañana hasta las 8:00 de la noche, con actividad deportiva durante más de 12 horas diarias.
Para esta edición, la expectativa es volver a romper la marca de participación alcanzada el año pasado.
“Estamos muy contentos de recibir por cuarto año consecutivo el festival más grande de México y también de Latinoamérica. Este año esperamos romper nuestro propio récord; el año pasado fueron mil 175 equipos y la Federación ya nos confirmó que mínimo vienen mil 300 equipos, con posibilidades de que todavía se sumen entre 50 y 100 equipos más”, explicó Pedro García, director de Comunicación Social y Eventos de COMUDE León.
León recibirá equipos de todo México
Aunque los estados cercanos como Guanajuato, Jalisco, Michoacán, San Luis Potosí y Aguascalientes concentran una buena parte de los participantes, la convocatoria incluye equipos provenientes de prácticamente todas las entidades del país.
Las competencias estarán divididas en categorías mini, infantil y juvenil menor, permitiendo que miles de niñas, niños y adolescentes viajen acompañados por sus entrenadores y familias para disputar el torneo.
Actualmente ya se encuentran confirmados al menos mil 300 equipos, lo que representa alrededor de 13 mil jugadores. Sin embargo, el impacto para la ciudad es mucho mayor, ya que la mayoría de los deportistas llegan acompañados por sus familiares.
“Tenemos un estudio donde cada jugador viene acompañado por tres personas. Estamos hablando de cerca de 45 o 46 mil visitantes diarios. León se llena de voleibolistas; los vemos en las plazas comerciales, en los restaurantes, en todos lados durante toda una semana”, señaló Pedro García.
La llegada de los participantes genera una derrama económica estimada en más de 250 millones de pesos, además de una ocupación hotelera que año con año alcanza prácticamente su capacidad máxima.
Poliforum estrenará su nueva sala para esta edición
Una de las novedades del festival será la incorporación de la Sala C5 de Poliforum León, lo que permitirá ampliar la capacidad del recinto para albergar un mayor número de partidos simultáneos.
En total, 50 canchas estarán instaladas dentro de las cinco salas de Poliforum, mientras que la Unidad Deportiva Enrique Fernández Martínez contará con más de 16 canchas adicionales. También se habilitarán otras sedes para completar las 80 canchas requeridas por la Federación Mexicana de Voleibol para un torneo de estas dimensiones.
La logística permitirá que cientos de partidos se desarrollen de manera simultánea durante los seis días de competencia.
Más que un torneo
El Festival Infantil y Juvenil de Voleibol también coincide con el Festival de Verano, por lo que miles de visitantes aprovechan su estancia para recorrer la ciudad, conocer sus espacios recreativos y disfrutar de la gastronomía local.
Uno de los objetivos es que quienes llegan desde otros estados encuentren una ciudad preparada para recibirlos, con opciones de hospedaje, restaurantes, comercios y actividades para toda la familia.
Además, todos los partidos serán gratuitos, tanto en Poliforum como en las sedes alternas, por lo que cualquier persona podrá asistir a presenciar los encuentros.
Este será el segundo gran evento de voleibol que alberga León en 2026, luego del Final Four Varonil celebrado en junio.
La agenda continuará del 9 al 19 de septiembre, cuando la ciudad reciba la Copa Panamericana Femenil Elite, manteniendo a León como una de las principales sedes nacionales para este deporte.