Irapuato, Gto.- Durante una semana, Irapuato cambiará el aroma de las fresas por el sonido de los balones botando sobre la duela.
Del 9 al 15 de junio, la ciudad será sede de la FIBA Women’s U18 AmeriCup 2026, uno de los torneos juveniles más importantes del continente, donde las mejores basquetbolistas menores de 18 años buscarán no solo el campeonato de América, sino también uno de los cuatro boletos disponibles para la Copa Mundial FIBA Sub-19 Femenina de 2027.
El escenario será el Inforum Irapuato, recinto que volverá a recibir un evento internacional de baloncesto y que durante siete días concentrará a selecciones de México, Estados Unidos, Canadá, Argentina, Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela y Paraguay.
La sede no llegó por casualidad. En los últimos años, Irapuato se ha convertido en una parada frecuente para los torneos organizados por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), una apuesta que ha colocado al municipio en conversaciones deportivas que antes parecían reservadas para grandes capitales.
De las fresas a los reflectores del basquetbol
El baloncesto tiene una historia larga en Irapuato.
La disciplina forma parte de la identidad deportiva local desde hace décadas y esa tradición ha encontrado un impulso importante gracias a la organización de competencias internacionales.
La presidenta municipal, Lorena Alfaro García, destacó que la llegada de este torneo forma parte de una estrategia que ha buscado posicionar a Irapuato dentro del circuito internacional del baloncesto juvenil.
La ciudad ya sabe lo que significa recibir eventos de este nivel. En 2024 fue sede de la Copa Mundial Femenina Sub-17 y del Centrobasket Sub-16. Un año después recibió la FIBA U16 Women’s AmeriCup y ahora suma una nueva competencia continental a su historial.
Son tres años consecutivos con eventos internacionales de FIBA, algo poco común para una ciudad fuera de las grandes zonas metropolitanas del país.
Lo que estará en juego en la duela
Aunque el torneo reúne a jugadoras juveniles, el nivel competitivo suele ser elevado.
Muchas de las participantes terminan convirtiéndose en figuras universitarias, profesionales e incluso seleccionadas nacionales absolutas en sus respectivos países.
Estados Unidos llegará como el referente histórico de la categoría y actual campeón defensor, mientras que selecciones como Canadá, Argentina y Puerto Rico también suelen figurar entre las protagonistas del continente.
Para México, el torneo representa además la oportunidad de competir en casa y buscar uno de los cuatro pases disponibles al Mundial Sub-19 de 2027.
Basquetbol para todos
Uno de los objetivos de la organización será acercar este tipo de espectáculos deportivos a la población local.
Por ello se implementará nuevamente el programa “Boleto de la Gente”, mediante el cual se entregarán mil accesos gratuitos por día para asistir a los encuentros: 500 para la jornada matutina y otros 500 para la sesión vespertina.
La intención es que niñas, niños, jóvenes y familias puedan presenciar partidos internacionales sin que el costo del boleto sea una barrera.
El talento local también levanta la mano
Mientras Irapuato recibe a las mejores selecciones femeniles juveniles del continente, también hay representación local que comienza a abrirse camino.
Uno de los casos es el de Pedro de Jesús Villanueva Flores, jugador originario del municipio que fue convocado a la Selección Nacional que participará en la FIBA AmeriCup Sub-18 Varonil 2026.
Su llamado es visto como parte del trabajo de formación deportiva que se ha desarrollado en la ciudad y que busca que cada vez más atletas locales puedan llegar a competencias nacionales e internacionales.