León, Gto,- Durante años, Matt Barnes fue el encargado de defender, pelear rebotes y enfrentarse a algunas de las figuras más importantes del basquetbol mundial. Hoy, su papel es completamente distinto, ya no está dentro de la cancha.
Ahora ocupa un asiento en las tribunas del Domo de la Feria, observa cada posesión con atención y celebra cada acierto de su hijo, Isaiah Barnes, quien debutó con la Selección Mexicana en la FIBA AmeriCup U18 León 2026.
La escena tiene algo simbólico. Mientras miles de aficionados siguen los partidos del torneo continental, uno de los exjugadores más reconocidos de la NBA vive el campeonato desde una perspectiva completamente diferente: la de un padre que acompaña a su hijo en uno de los momentos más importantes de su carrera.
El campeón de la NBA que ahora solo quiere ver jugar a su hijo
Barnes construyó una trayectoria de más de una década en la NBA. Pasó por franquicias como los Golden State Warriors, con quienes conquistó un campeonato, además de equipos como los Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, New York Knicks, Philadelphia 76ers, Orlando Magic y Memphis Grizzlies.
Sin embargo, en León no llegó como una figura del basquetbol profesional, llegó como papá.
Mientras observaba el desempeño de Isaiah con la camiseta mexicana, reconoció que esta experiencia tiene un significado especial para él.
“Estoy feliz de tener la oportunidad de ver a mi hijo jugar. Carter está lesionado y por ello no pudo estar aquí, pero estoy orgulloso de ambos y feliz de ver a Isaiah, que está haciendo un gran papel”, comentó.
Desde las gradas, el exjugador sigue cada movimiento de su hijo, aunque intenta mantener cierta distancia cuando se trata del aspecto emocional.
“No quiero intervenir mucho en su ánimo, pero quiero que tenga un buen torneo, ha caído varias veces, pero debe mantener su juego firme en la cancha”, señaló.
Jugar con México y con el apellido Barnes en la espalda
Para Isaiah, la presencia de su padre es algo habitual, desde sus primeros pasos en el basquetbol, Matt ha estado presente en su desarrollo deportivo, aunque reconoce que verlo en las tribunas siempre genera una sensación distinta.
“Bueno, él me ha visto todo el tiempo, pero sí se siente un poco la presión cuando aparece, aunque sé que tengo que poner todo en la duela, sí es increíble verlo aquí”, expresó el joven jugador.
La presión no solo llega por tener a un ex NBA observándolo, también viene de portar un apellido conocido dentro del basquetbol internacional.
Construir una historia propia
Isaiah entiende perfectamente el peso que representa llamarse Barnes dentro de este deporte. Sin embargo, lejos de verlo como una carga, asegura que lo utiliza como una fuente de motivación.
“Se siente increíble. Definitivamente hay un objetivo en mi espalda, pero lo llevo con orgullo”, afirmó.
Durante los primeros días de competencia también ha encontrado algo que no esperaba: el respaldo del público mexicano.
La afición que se ha dado cita en el Domo de la Feria ha acompañado a la Selección Mexicana durante el torneo y eso, según el propio jugador, ha sido un impulso adicional dentro de la cancha.
Un sueño que apenas comienza
Aunque el apellido Barnes ya tiene un lugar en la historia reciente de la NBA, Isaiah sabe que su camino apenas está arrancando.
Su meta es: seguir creciendo como jugador, competir en los niveles más altos del basquetbol internacional y construir una carrera propia.
“Me veo jugando en las ligas, cumpliendo mi sueño y viendo todo el mundo”, compartió.
Por ahora, el escenario es León y la AmeriCup U18.